NADAL AM LAVER-CUP – TRITT ER AB WIE FEDERER?

Der 37-jährige Spanier bestreitet 2024 wohl seine letzte Saison. Dass er im Herbst in Berlin Teil des Teams Europa sein wird, schafft Raum für Spekulationen.

Die Bilder gingen in die Sportgeschichte ein: wie Roger Federer und Rafael Nadal, zwei der grössten Athleten überhaupt, Händchen haltend Tränen der Rührung vergossen, wie zwei alte Freunde. Das war im September 2022 in der Londoner O2-Arena, als der Schweizer am Laver-Cup nach dem gemeinsamen Doppel offiziell von der Tennisbühne abtrat und sein langjähriger Rivale ebenfalls von den Emotionen übermannt wurde.

Inzwischen steht auch Nadal kurz vor dem Ende seiner Karriere, er hat bereits angekündigt, dass 2024 wohl sein letztes Jahr auf der Tour sein dürfte. Sein Comeback in Barcelona nach auskurierter Hüftverletzung verlief mit dem Out in Runde 2 mässig, diese Woche spielt er in Madrid, seine grossen Ziele sind das French Open und das Olympia-Turnier auf dem Pariser Sand, wo er in all den Jahren nahezu unbesiegbar war.

Am Montag teilten die Organisatoren des Laver-Cups nun mit, dass der 22-fache Grand-Slam-Champion zum vierten Mal am von Federer initiierten Teamwettbewerb, bei dem sich Europa mit dem Rest der Welt misst, aufschlagen wird. Dieser findet vom 20. bis 22. September in Berlin statt – und das eröffnet Raum für Spekulationen.

Das US Open, das letzte der vier Grand-Slam-Turniere, ist dann vorbei. Und ob Nadal danach die Asien-Tour und die Hallensaison bestreiten wird, ist zumindest fraglich. Die ATP-Finals im November dürften ebenfalls kaum zum Thema werden, zumal sich nur die besten acht des Jahres dafür qualifizieren.

Gut denkbar also, dass der Mallorquiner den Laver-Cup als Bühne für seinen Abschied nutzt, wie das Federer tat. Es wäre nicht die schlechteste Schlusspointe.

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